Принцип рада каблова са оптичким влакнима првенствено се заснива на карактеристикама преноса оптичких влакана, укључујући принцип тоталне унутрашње рефлексије светлости. Следе детаљни кораци и принципи рада оптичких влакана:
Структура оптичких влакана: Оптичко влакно се састоји од језгра и спољашњег омотача. Језгро има већи индекс преламања од облоге.
Језгро је обично направљено од стакла или пластике са високим-индексом-преламања, док је облога направљена од материјала са ниским-индексом преламања{3}}.
Убризгавање светлости: Ласер или ЛЕД на крају одашиљања генерише светлосни сигнал, који се убризгава у један крај оптичког влакна.
Тотална унутрашња рефлексија: Када светлосни сигнал путује од језгра до омотача, због разлике у индексу преламања између језгра и омотача, светлосни сигнал пролази кроз тоталну унутрашњу рефлексију, што значи да се светлосни сигнал у потпуности рефлектује назад у језгро.
Ова рефлексија омогућава да се светлосни сигнал континуирано шири напред дуж језгре влакна без излаза ван омотача.
Пропагација светлости: Светлосни сигнал се шири напред унутар језгра кроз континуирану потпуну унутрашњу рефлексију све док не дође до другог краја влакна.
Пут простирања светлосног сигнала може бити равна или закривљена, у зависности од путање полагања влакна.
Пријем сигнала: Након што оптички сигнал стигне до другог краја оптичког влакна, пријемник (као што је фотодетектор) претвара га у електрични сигнал.
Ови електрични сигнали се затим даље обрађују да би се повратили оригинални подаци или информације.
Вишемодна и једномодна-модна влакна: Вишемодна влакна дозвољавају да се вишеструки модови оптичких сигнала шире истовремено, што га чини погодним за комуникацију на кратким{1}}раздаљинама.
Једномодно{0}}оптичко влакно дозвољава да се шири само један начин оптичког сигнала, што га чини погодним за-комуникацију на даљину јер смањује модалну дисперзију и побољшава квалитет преноса сигнала.
Слабљење и појачање сигнала: Оптички сигнали постепено слабе како се шире кроз оптичка влакна, стога су оптички појачавачи (као што су појачивачи са влакнима допираним ербијумом{0}}) периодично потребни да би се појачао сигнал.